Comment fonctionne le filtre à particules ?

Le moteur diesel est le moteur de prédilection pour les bus et les véhicules lourds et l’évolution des technologies d’injection contribue à le rendre de plus en plus attractif pour les voitures particulières : il est devenu silencieux et nettement moins gourmand que le moteur à essence. Il a également fait d’énormes progrès en matière de dépollution.

Toutefois, la combustion diesel forme des particules riches en carbone difficiles à éliminer. On y parvient actuellement en faisant passer les gaz d’échappement au travers d’un  filtre à particules (FAP). Il s’agit d’une solution relativement économique qui améliore immédiatement la qualité de l’air en permettant une réduction des émissions de particules allant au-delà de 90%.

Le FAP fait partie de ce qu’on appelle le dispositif de post-traitement des gaz d’échappement qui comporte également un catalyseur d’oxydation. Le rôle de ce dernier est d’éliminer les composés gazeux imbrûlés. Comme le FAP, il a la forme d’un nid d’abeilles où la matière active, véritable catalyseur, est déposée sur les parois.

Pour éliminer les particules déposées sur le FAP, on utilise le fait que le carbone brûle spontanément lorsque la température est suffisamment élevée.





Différents moyens sont employés pour que cette combustion se déclenche à certaines températures de gaz d’échappement :

• introduction dans le carburant d’un additif dont les molécules actives se retrouveront au sein même des particules,

• revêtement d’un autre catalyseur d’oxydation directement sur le filtre à particules,

• utilisation des oxydes d’azote de l’échappement.